Baikal - một trong những điểm đến có sức hấp dẫn không thể chối từ trong hành trình du lịch Nga, nằm ở phía nam Siberia, thuộc lãnh thổ Nga, còn được biết đến với cái tên “Con mắt xanh của Siberia”. Với độ sâu 1.637m, Baikal được coi là hồ nước ngọt sâu nhất thế giới, đồng thời là hồ có trữ lượng nước ngọt lớn nhất thế giới, chiếm xấp xỉ 20% trữ lượng nước ngọt trên toàn thế giới. Theo tính toán, lượng nước này đủ dùng cho cả nhân loại trong vòng 40 năm.

Thành phố Ulan Ude

Hồ Baikal nằm trong một thung lũng tách giãn, được tạo thành bởi đới đứt gãy Baikal, nơi lớp vở trái đất bị tách ra. Phần đáy của hồ sâu 1.186,5 m dưới mực nước biển, song bên dưới đó là 7 km trầm tích vì thể điểm đáy của đứt gãy sâu 8–11 km dưới mặt đất xung quanh. Đây là đứt gãy trên lục địa sâu nhất trên trái đất và sẽ mở rộng khoảng 2 cm mỗi năm. Có khoảng 330 con sông và nhánh sông khác nhau chảy vào hồ, nhưng nó lại chỉ có một đường thoát nước là đổ vào sông Angara.

Rộng 31.722km2, hồ Baikal như chiếc gương khổng lồ với làn nước màu xanh ngọc bích trong trẻo và sâu thẳm, soi bóng những núi đá hùng vĩ cùng lớp lớp bạch dương nối đuôi nhau. Được coi như chốn thiên đường nghỉ dưỡng, cảnh vật quanh hồ vẫn giữ được vẻ nguyên sơ, bên làn nước trong vắt tới mức ở độ sâu hàng chục mét vẫn có thể nhìn thấy đá cuội và sinh vật dưới lòng hồ.

Bên cạnh đó, hồ Baikal còn sở hữu hệ động thực vật vô cùng phong phú, là “nhà” của hơn 2500 loài động thực vật, trong đó có đến 2/3 loài chỉ cư trú và sinh trưởng tại đây. Một số loài động vật quý hiếm nổi tiếng gồm loài hải cẩu có tên gọi nerpa Baikal, loài cá golomianka độc đáo với thân mình trong suốt và không đẻ trứng mà đẻ ra cá con.

Trong hồ cũng có những đảo nhỏ, lớn nhất là đảo Olkhon. Đây là hòn đảo trên hồ lớn thứ ba thế giới và nó cũng có vô vàn các truyền thuyết thú vị. Có truyền thuyết cho rằng đây là nơi sinh ra Thành Cát Tư Hãn của Mông Cổ. Còn Chúa Giê-su đã đến thăm khu vực này và ban phước lành cho phần phía bắc của hồ Baikal nhưng lại nguyền rủa khu vực phía Nam và phía Tây của khu hồ này khiến người dân địa phương không thể trồng trọt được gì.

Sâu thẳm dưới làn nước hồ lạnh lẽo mà trong xanh của vùng Siberia lạnh giá, người dân địa phương tin rằng đây là nơi liên quan đều nhiều bí ẩn cổ xưa nhất của loài người. Từ bí mật về người ngoài hành tinh, sức mạnh siêu nhiêu, Đức chúa trời Giê-su hay loài rồng trong truyền thuyết. Nhưng bóc tách các lời đồn đoán kỳ lạ thêu dệt xung quanh hồ nước sâu này sẽ thấy, đây là một địa điểm du lịch hấp dẫn với những vẻ đẹp đáng kinh ngạc và một hệ sinh thái đa dạng được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Đó là hồ nước ngọt sâu, lớn và lâu đời nhất thế giới, một quần thể sinh thái độc đáo nhất.